Coup d'œil sur les désinences nominales
Le mot « désinence » désigne la ou les lettres qui, placées à la fin du mot, le situent par rapport aux autres mots, et par rapport au réel. Dans le cas des noms et des adjectifs, la désinence indique le nombre, le genre, et le cas.
Certes, il y a trois déclinaisons, mais ces trois déclinaisons comportent des similitudes non négligeables. Pour s'en rendre compte et retenir plus facilement les désinences, il suffit d'observer le tableau ci-dessous et de comparer les déclinaisons les unes avec les autres.
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Déclinaison en α/η (« première » déclinaison)
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Déclinaison thématique (« deuxième » déclinaison)
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féminin
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masculin
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neutre
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singulier
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pluriel
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singulier
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pluriel
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singulier
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pluriel
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| Nominatif | - | ι | ς | ι | ν | α |
| Vocatif | - | ι | - | ι | ν | α |
| Accusatif | ν | ς (et voyelle longue) | ν | ς (et voyelle longue) | ν | α |
| Génitif | ς (et voyelle longue) | ων | ου | ων | ου | ων |
| Datif | ι (souscrit) | ις | ι (souscrit) | ις | ι (souscrit) | ις |
Notes importantes (1e et 2e déclinaisons) :
- Les mots masculins de la déclinaison en α/η empruntent certaines caractéristiques de leur singulier à la déclinaison thématique. C'est un mélange de la première et de la deuxième déclinaison.
- La désinence α du neutre pluriel est « une ancienne marque de collectif » (P. Chantraine) : en effet, le pluriel d’un mot neutre est considéré comme un ensemble ; d’ailleurs, le verbe dont il serait le sujet se met au singulier (règle τὰ ζα τρέχει).
- L'allongement de la voyelle à l'accusatif pluriel résulte de la chute d’un ν, la désinence d'origine étant -νς à l’origine.
- La désinence ων vient d’’une « désinence de démonstratif » (P. Chantraine, Morphologie historique du grec) -som, qui a donné les désinences -rum et -um du génitif pluriel latin.
- La désinence ου du génitif singulier (masculin et neutre) était, à l'origine, ο ; mais ce ο s’est contracté avec la voyelle thématique (qui est également ο), d’où ce résultat.
- À l’origine, le datif pluriel était en –σι. Mais un ι s’est introduit avant le σ, et enfin le second ι a disparu... sauf chez les poètes.
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Déclinaison athématique (« troisième » déclinaison)
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Masculin et féminin
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Neutre
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singulier
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pluriel
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singulier
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pluriel
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| Nominatif Vocatif Accusatif |
ς - ν |
ες ες ας |
- - - |
α α α |
| Génitif Datif |
ος ι |
ων σι |
ος ι |
ων σι |
Notes importantes (3e déclinaison) :
- Souvent, le vocatif se calque sur le nominatif : cela s’explique en réalité par « la tendance [...] à employer le nominatif en fonction de vocatif » (P. Chantraine, Morphologie historique du grec).
- Souvent le ν de l'accusatif singulier (masculin-féminin) se vocalise en α.
- Accusatif en ας : la désinence d’origine était -νς, mais le ν s’est vocalisé en α.
- Pour le datif pluriel : voir ci-dessus la note sur le datif des deux premières déclinaisons.