La déclinaison thématique des noms
Pourquoi cette déclinaison-ci est-elle « thématique » ? Parce qu’entre le radical et la désinence se trouve une voyelle dite « thématique ». Cette voyelle est tantôt -ο-, tantôt -ε- ; on la retrouve dans les conjugaisons, entre le radical et la désinence des verbes (voir par exemple la page sur le présent de l'indicatif).
Souvent cette voyelle est difficile à séparer de la désinence : elle se fond avec elle, par allongement ou par contraction.
Cette « deuxième » déclinaison comporte des mots masculins, des mots féminins et des mots neutres. Les féminins se déclinent comme les masculins ; seulement, les adjectifs et les déterminants s’accordent alors au féminin. Les mots neutres, quant à eux, ont des désinences particulières : voir
coup d'œil sur les désinences nominales.
| Noms masculins | Noms neutres | |
| singulier | ὁ ὅρκ-ος ὅρκ-ε τὸν ὅρκ-ον τοῦ ὅρκου τῷ ὅρκῳ |
τὸ σημεῖ-ον σημεῖ-ον τὸ σημεῖ-ον τοῦ σημεί-ου τῷ σημείῳ |
| pluriel | οἱ ὅρκ-οι ὅρκ-οι τοὺς ὅρκ-ους τῶν ὅρκ-ων τοῖς ὅρκ-οις |
τὰ σημεῖ-α σημεῖ-α τὰ σημεῖ-α τῶν σημεί-ων τοῖς σημεί-οις |
Remarques sur ces deux mots :
- l’ὅρκος, le serment, est aussi un dieu chez Hésiode : Ὅρκος, fils d’Eris, « la querelle » (cf. plus bas, 3e déclinaison). Les hommes et les dieux prêtent serment.
- τὸ σημεῖον « le signe » est à peu près synonyme de τὸ σῆμα (mot de la 3e déclinaison), mais σῆμα signifie aussi « tombeau ». Il peut s’agir d’un signal, d’un signe de reconnaissance, ou encore d’un signe envoyé par les dieux. Chaque dieu a, en outre, son (ou ses) σημεῖον (au pluriel σημεῖα), « signe(s) distinctif(s) » : pour Zeus, la foudre, le sceptre et l’aigle ; pour Athéna, l’égide, la lance et chouette ; pour Poséidon, le trident ; ...etc.
Il existe, dans la deuxième déclinaison, des mots contractes : la dernière voyelle du radical se contracte avec la voyelle thématique. Par exemple, *νόος (« esprit ») donne νοῦς, à l'accusatif *νόον donne νοῦν, au génitif *νόου donne νοῦ, au datif *νόῳ donne νῷ, etc. Les contractions se déduisent du tableau des contractions : à consulter ici.